Недавнее исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Physiology, показывает, что разрыв в спортивных достижениях между мужчинами и женщинами уменьшается в условиях экстремальных гонок, таких как ультрамарафоны и арктические экспедиции. Ученые выяснили, что женщины показывают более эффективный метаболизм в условиях длительных нагрузок и холода, что делает их столь же выносливыми, как и мужчин.
Исторически мужчины превосходили женщин в спортивных дисциплинах на 10–30 % по таким параметрам, как сила, скорость и выносливость, благодаря более высокому уровню тестостерона, который увеличивает мышечную массу. Однако в марафонах и ультрамарафонах этот разрыв сокращается. В 2023 году кениец Кельвин Киптум установил мировой рекорд в марафоне, в то время как кенийка Рут Чепнг’етич отстала всего на 9 минут 21 секунду. В таких ультрамарафонах, как Badwater (один из самых сложных в мире) и Deutschlandlauf (длинный многодневный ультрамарафон по Германии, 1200 км), женщины, такие как Памела Рид и Хироко Окиама, иногда опережали мужчин.
За последние 40 лет разница в результатах на гонках продолжительностью от 6 до 240 часов сократилась на 3 %, особенно когда количество участниц сопоставимо с числом мужчин.
Исследователи, включая доктора Мелинду Кокер и Матиаса Штайнаха, изучали физиологию в экстремальных условиях. В Alaska Mountain Wilderness Ski Classic — 200-километровой лыжной экспедиции — метод двойной маркировки воды показал, что женщины расходуют меньше энергии относительно переносимого груза, чем мужчины. Это указывает на более эффективное использование жировых запасов, что особенно критично в длительных испытаниях.
В Yukon Arctic Ultra (YAU) — самую холодную и длинную ультрамарафонскую гонку — средний индекс массы тела (ИМТ) участников составляет 24 кг/м² для обоих полов, при этом у женщин жировая масса на 30 % выше.
Несмотря на меньшую мышечную массу, женщины финишируют так же часто, как и мужчины. Ученые заметили «арктический сдвиг» у женщин: их организм активирует термогенез (выработку тепла) при более низких температурах, что снижает метаболические затраты в холоде.
В рамках исследования, направленного на понимание военных операций, ученые рассмотрели охотников на Аляске, которые проводят от 2 до 4 недель в дикой местности с тяжелыми рюкзаками. Женщины, несмотря на больший вес относительно тела, демонстрировали аналогичный расход энергии на килограмм сухой массы, как и мужчины, что подтверждает равную выносливость. Новые методы анализа изотопов, разработанные в сотрудничестве с Калифорнийским университетом в Беркли, помогут исследовать, как мышцы женщин адаптируются к стрессу — включая клеточное дыхание и сокращения.
Важно отметить, что исследование опровергает мифы о физической слабости женщин. В 1967 году Кэтрин Свитцер стала первой женщиной, официально пробежавшей Бостонский марафон — несмотря на попытки организаторов остановить ее, утверждая, что женщины не способны преодолеть 42 км.
Сегодня женщины не только активно участвуют в соревнованиях, но и сокращают разрыв с мужчинами, особенно в экстремальных условиях. Эти открытия говорит о том, что эстроген и жировая масса могут предоставить женщинам преимущество в длительных нагрузках, где важна экономия энергии.
«Женщины могут быть столь же, если не более, метаболически устойчивы к физическому стрессу», — отмечает Мелинда Кокер.
Полученные результаты могут изменить подход к тренировкам в спорте, армии и спасательных операциях, где женщины играют все более значимую роль.
