Во время ежегодного Дня безопасности лыжной Калифорнии в январе 2024 года щенок английской овчарки по кличке Рипп выпрыгнул из ямы глубиной 5 футов в снегу на курорте Northstar на озере Тахо, чтобы схватить свою любимую игрушку из веревки с узлами.
Это была награда от его куратора Малеи Джордан за игру в прятки, которая однажды может спасти жизнь лыжнику.
Рипп, которому сейчас 1 год и весит 45 фунтов, — одна из десятков собак-спасателей лавин, которые патрулируют склоны горнолыжных курортов недалеко от озера Тахо. Каждую неделю во время лыжного сезона они тренируются выкапывать людей из-под снега, начиная тренироваться уже с 2-3-месячного возраста.
«Вы начинаете играть в прятки, убеждаясь, что он считает, что это самая веселая игра на свете», — сказал Джордан. На сегодняшний день ни одной собаке Northstar не приходилось делать это по-настоящему. Однако, если им придется реагировать на чрезвычайную ситуацию, связанную с лавиной — например, ту, которая произошла на горнолыжном курорте Палисейдс в январе 2024 года, в результате чего погиб один лыжник, — каждый момент имеет значение.
Каждый день собаки проходят обучение послушанию и подвергаются тревожным видам и звукам, с которыми они могут столкнуться во время спасения.
«Мы действительно стараемся подвергать их всему, что можем, чтобы их ничего не беспокоило», — сказал Джордж Мерес, еще один кинолог по спасению от лавин в команде Джордана в Northstar.
По вызову спасателей собакам, возможно, придется ехать на снегоходах или вертолете, быть окруженными мигающими огнями и слышать громкие сирены. Им невозможно отвлечься, когда каждая минута пребывания человека под землей снижает его шансы на выживание.
Прошлой зимой Мерес и его собака-спасатель лавин Хэтчет посетили школу собак-спасателей Wasatch Backcountry Rescue в Юте, где они отрабатывали сценарий ночного спасения.
«Там были люди, были сирены, есть вещи, которыми можно было попытаться обмануть собаку — посмотреть, как она отреагирует в такой странной среде», — сказал Мерес.
Обучение собак продолжается летом. Рипп прошел интенсивный курс легкой атлетики, чтобы убедиться, что он достаточно силен, чтобы выкапывать людей из 6-футового снега.
«Рипп балансировал на мяче BOSU — ну, знаете, на этих надувных лодках с плоским верхом», — сказал Джордан.
Продолжались игры в прятки — Джордан и другие кинологи прятались в бочках и за другими препятствиями, поэтому Риппу приходилось практиковаться в использовании своего мощного обоняния для обнаружения людей.
Теперь, вернувшись на склоны в этом лыжном сезоне, у Риппа впереди целые дни. Собаки-спасатели обычно работают пять дней в неделю со своими проводниками, которые все являются лыжными патрулями. Примерно с 5 или 6 утра и до открытия склонов в 9 утра Рипп и другие собаки расслабляются утром на постах лыжных патрулей на склонах. Тем временем патрульные ищут нестабильные участки снега и сбивают их небольшими зарядами взрывчатки.
«Мы подметаем гору каждый день, чтобы убедиться, что все добрались домой в целости и сохранности», — сказал Джордан.
Во время шторма патрульные используют измерения свежевыпавшего снега и свой многолетний опыт работы на местных склонах, чтобы предсказать, где могут возникнуть лавины.
«Вы все утро бросаете бомбы, чтобы открыть горы, чтобы люди могли провести эти потрясающие пороховые дни», — сказал Джордан.
Как только патрульные откроют склоны, те, у кого есть дополнительные обязанности по уходу за собаками, возобновляют обучение.
«Этой зимой мы начнем полноценные похороны, чему я очень рад», — сказал Джордан.
Она будет рыть в снегу ямы глубиной около 5 футов и хоронить добровольцев. Затем Риппу придется пробежаться по местности, чтобы найти похороненных людей и выкопать их.
Прежде чем собака-спасатель лавин отреагирует на реальную чрезвычайную ситуацию, она должна получить сертификат. Собака может получить сертификат уровня B, когда ей исполнится всего год, как это сделал в прошлом году пес Мереса Хэтчет. В этом году Рипп претендует на эту квалификацию, а Хэтчет может получить сертификат A-level в двухлетнем возрасте. Чтобы пройти, она должна найти двух ложных жертв, похороненных на глубине 6 футов, по крайней мере, за 10 минут до этого, в течение 25 минут после их прибытия на место происшествия.
В спасательной ситуации время имеет решающее значение. Согласно исследованию, проведенному в Швейцарии, опубликованному в журнале JAMA Network Open, у людей, спасенных в течение 10 минут после захоронения, выживаемость составляет 91%, а если их хоронить на срок до 30 минут, этот показатель снижается до 31%.
На курорте Палисейдс 10 января 2024 года 66-летний Джек Кидд был похоронен под лавиной примерно на 45 минут. Лыжные патрульные попытались сделать искусственное дыхание, но Кидда не удалось реанимировать. В отчете коронера записано, что он умер от удушья.
Хотя собаки не смогут предотвратить такие трагедии в случае стихийного бедствия, они могут стать лучшим шансом на выживание для лыжников, оказавшихся под снегом.
Несмотря на усилия лыжных патрулей по предотвращению схода лавин, за последние пять лыжных сезонов в США в результате несчастных случаев, связанных с лавинами, погибло 123 человека, причем шесть из них погибли в Калифорнии.
«Для возникновения лавины необходимы четыре основных ингредиента», — сказал Эрих Пайцш, ученый-физик из Научного центра Северных Скалистых гор Геологической службы США в Монтане. Это крутой склон, слабый слой существующего снега и кусок свежего снега поверх него. В Сьерра-Неваде относительно теплый и влажный снегопад резко увеличивает риск того, что плита начнет скользить. Последний ингредиент — это триггер, например, проходящий мимо лыжник или сноубордист.
В Northstar все собаки-спасатели лавин принадлежат их дрессировщикам, которые собирают деньги на обучение и страхование через некоммерческую организацию под названием Программа Northstar Avalanche Rescue Dogs, или NAR Dogs. Хотя работа кинологом в лавинах означает дополнительную работу и дополнительные расходы для тех, кто берет на себя эту роль в лыжном патруле, у нее есть свои уникальные преимущества.
Джордану нравится работать с Риппом каждый день. Она катается на лыжах с Риппом на спине и носит «собачки», чтобы защитить его от яркого света.
«Я так тесно сотрудничаю со своим лучшим другом», — сказала она.
Первоначально опубликовано:
