Зимы в Северной Каролине нагреваются с угрожающей скоростью, принося с собой непредсказуемую погоду, уменьшение количества снегопадов и множество проблем для сельского хозяйства, туризма и повседневной жизни. Последствия этого изменения климата ощущаются по всему штату — от нарушения сельскохозяйственных циклов до горнолыжных курортов, изо всех сил пытающихся произвести снег, — и эксперты предупреждают, что ситуация будет только ухудшаться.
Зимние температуры в Северной Каролине неуклонно повышаются, что имеет серьезные последствия для сельского хозяйства, местных сообществ и туризма. С 1970 года в Роли потеплело примерно на 5,7°F, превысив средний показатель по стране. Эта тенденция к потеплению является частью более широкой тенденции в США, где с 1970 года зимы в среднем стали теплее примерно на 4°F, а метеорологическая зима, охватывающая декабрь и февраль, является сезоном самого быстрого потепления.
Джейкоб Шефф, ученый-атмосферник из Университета Северной Каролины в Шарлотте, объясняет такое повышение температуры в основном деятельностью человека. «Ископаемое топливо, которое мы сжигаем, создает одеяло вокруг Земли, и мы как бы непреднамеренно делаем это одеяло все толще и толще», — говорит он. «Теперь нам, в Северной Каролине, гораздо труднее выпадать снегом». Шефф говорит, что по мере потепления климата становится все труднее замерзнуть, чтобы выпал снег.
Впереди теплая зима: прогноз WRAL суровой погоды не выглядит хорошим для любителей снега
Этот продолжительный теплый сезон влияет на сельское хозяйство. Мишель Пейс Дэвис из компании Pace Family Farms в Клейтоне заметила последствия недавней нестабильной погоды: от сильного дождя до засухи. Она также говорит, что бороться с вредителями труднее. «Благодаря более теплым зимам вредители могут выживать дольше и сильнее влиять на наши посевы, а это, в свою очередь, увеличивает затраты», — говорит она.
Более высокие температуры продлевают вегетационный период, но они также создают новые проблемы для фермеров, которым теперь приходится бороться с вредителями, которые обычно погибают на холоде.
Более продолжительный теплый сезон также продлевает сезоны комаров и аллергии. Лорен Кейси, метеоролог Climate Central, отмечает, что более теплые зимы влияют на здоровье по-разному. «Раньше мы могли рассчитывать на то, что холодная погода убьет комаров и предотвратит аллергию, но теперь мы видим, что они задерживаются дольше», — объясняет она.
В Роли сейчас на 27 дней, пригодных для комаров, больше, чем в 1980 году, что увеличивает риск заболеваний, связанных со здоровьем.
«Около 14 миллионов детей страдают от сезонной аллергии, а более длительные сезоны аллергии означают, что они больше страдают от заложенности носа и чихания», — сказал Кейси.
Помимо последствий для здоровья и сельского хозяйства, более теплые зимы приносят с собой более интенсивные ливни. «Когда сейчас идет дождь, он на семь-восемь процентов сильнее, чем раньше», — говорит Шефф. Увеличение количества осадков может вызвать нагрузку на местные водные системы и усложнить борьбу с наводнениями, особенно потому, что из-за более высоких температур в воздухе содержится больше влаги.
Хотя некоторым более мягкие условия могут пойти на пользу, горнолыжные курорты региона ощущают на себе последствия уменьшения количества снегопадов.
«Раньше у нас шесть или семь дней подряд было достаточно холодно, чтобы выпал снег, но теперь это всего два или три дня», — говорит Шон Касселл, директор по маркетингу Snowshoe Mountain Resort. «Нам действительно нужно защитить себя от непогоды, выбрасывая больше снега в более узких окнах, чем когда-либо прежде».
Шефф предупреждает, что по мере того, как планета продолжает нагреваться, Северная Каролина и весь мир столкнутся с новыми нарушениями погодных условий, сельского хозяйства и местной экономики.
Заглядывая в будущее, Северная Каролина столкнется со все более непредсказуемыми погодными условиями. «Мы наблюдаем увеличение количества теплых, чем обычно, зимних дней, что оказывает волновое влияние на все: от водоснабжения до выживания вредителей», — говорит Кейси. «С более теплыми зимами сезон плесени длится дольше, поскольку в таких условиях плесень процветает».
Поскольку эти последствия станут более выраженными, адаптация к этим изменениям будет иметь важное значение для поддержания экономики, инфраструктуры и качества жизни штата.
