Мичиган занимает второе место по количеству горнолыжных курортов среди всех штатов страны, сразу после Нью-Йорка. Многие из них расположены в штате Юпитер и в северной части нижнего Мичигана, где, как правило, зимние условия закладывают основу для успешных лыжных сезонов.
Мать-природа, однако, может быть привередливой – помните прошлую зиму? И хотя эта зима кажется более многообещающей, изменение погодных условий из-за изменения климата вызывает беспокойство у горнолыжных курортов по всему УП, Мичигану и по всей стране.
Многие горнолыжные курорты в туристических городах с холодной погодой проводят внутренние исследования, меняют работу, добавляют дополнительные программы и расширяются, а также находят новые, творческие способы увеличения количества посетителей и долларов круглый год.
Среди них и горный курорт Маркетт. Курорт площадью 170 акров уже давно стал зимним местом с дневным и ночным катанием на лыжах, сноуборде, бугельными подъемниками и множеством лыжных трасс. В 2022 году издание US News & World Report назвало курорт Marquette Mountain Resort один из 15 лучших горнолыжных курортов штата.
Курорт, ранее известный как Клиффс-Ридж, с момента открытия в конце 1950-х годов сменил нескольких владельцев. Нынешним владельцем является Эрик Йоргенсен, который также является генеральным директором и президентом JX Enterprises, дистрибьютора тяжелых грузовиков.
Маркетт Маунтин РезортЙоргенсен улучшил курорт, причем последние обновления были сосредоточены на инфраструктуре оснежения. Эти усилия начались летом 2021 года и продолжались последние несколько лет.
«Нынешние владельцы, семья Йоргенсен, вложили большие суммы денег в наши системы и оборудование для оснежения, и это продолжается и по сей день», — говорит Кээт Джонсон, генеральный менеджер курорта. «Мы инвестируем в вещи, которые большинство людей не видят, а именно в модернизацию электроснабжения, воды, насосов и оружия».
Также были модернизированы бар и розничный магазин, а также планируется отремонтировать другие постройки. В прошлом году курорт приобрел «совершенно новый арендный парк, а также оборудование, такое как снегоходы, транспортные средства и другие вещи, необходимые для горного транспорта», — говорит она.
Но дело не только в катании на лыжах на горе Маркетт. Курорт является четырехсезонным местом, предлагающим катание на горных велосипедах, пешие походы и волейбол в другие сезоны.
Каждый год с тех пор, как Джонсон был в Маркетт-Маунтин, к программе программ для жителей и гостей добавлялось все больше и больше мероприятий.
Маркетт Маунтин РезортДругие мероприятия включают поездки на лифте, экскурсии на байдарках с гидом, диск-гольф, забеги на выносливость, мероприятия с живой музыкой, художественные ярмарки и другие летние мероприятия. Курорт также служит «базовым лагерем» для местных скачек, вечеринок, сборов средств, а также свадеб и частных мероприятий.
«Холм действительно привлекает в этот район много туристов. Местные гостиницы рассчитывают на то, что гора Маркетт привлечет людей в этот район», — говорит она. «Если у нас зима медленная и в этом районе меньше снега, это действительно влияет на все эти предприятия — жилье, розничные магазины и т. д.».
Инвестиции в производство снега
Чтобы помочь бороться с потенциально негативными последствиями засушливых зим, Marquette Mountain усердно работает за кулисами.
«Практически все, что мы здесь делаем, так или иначе зависит от погоды. Плохая погода или ощущение плохой погоды расстраивают», — говорит она, отмечая, что восприятие плохой погоды может отпугивать лыжников от поездок на курорты.
Из-за минимального количества естественного снега и более высоких температур прошлой зимой гора Маркетт была вынуждена использовать больше машин для производства снега, чтобы привлечь посетителей.
«Мы были одним из немногих курортов на Среднем Западе, которому не приходилось отменять какие-либо гонки или что-то в этом роде из-за погодных условий», — говорит она. «Мы смогли добиться этого с помощью нашего оснежения».
По всему Мичигану горнолыжные курорты расширяются и инвестируют в машины для производства снега, трубы для производства снега и ратраки, чтобы улучшить состояние склонов и расширить возможности для катания на лыжах.
Майк Панич, исполнительный директор Мичиганской ассоциации снежных видов спорта, ожидает, что в ближайшие несколько лет все больше горнолыжных курортов будут сосредоточены на устаревшей инфраструктуре.
«Прошлый год застал всех врасплох и в оперативном плане показал, какие слабые и сильные стороны есть в каждом регионе», — говорит он. «Я вижу большие инвестиции в инфраструктуру, замену кресельных подъемников, обновление систем оснежения, предложение расширенных услуг и мероприятий, пытаясь извлечь выгоду из более короткой зимы».
Исторически сложилось так, что курорт Marquette Mountain Resort открывался ко Дню Благодарения, но в последние годы этого не произошло. В прошлом году курорт открылся 6 января. Обычно сезон длится около 120 дней, но в прошлом году сезон длился около 80-90 дней.
Поскольку естественного снега не так много, сосредоточение усилий на производстве большего количества искусственного снега имеет решающее значение для успеха сезона.
Для производства снега необходима температура по влажному термометру 28 градусов по Фаренгейту и низкая влажность. Технология производства снега пропускает воду через небольшие сопла сжатого воздуха, образуя очень мелкие частицы воды. Эти частицы замерзают, когда попадают в воздух и падают вниз. Джонсон говорит.
По ее словам, существуют неверные представления о науке создания снега и дорогостоящем управлении горнолыжным курортом. В Marquette Mountain работают 10–14 штатных сотрудников, а с декабря по апрель добавляются еще 130 сезонных рабочих.
«Здесь существует большой риск, которым мы управляем, обычный человек понятия не имеет о расходах и вещах, которые мы делаем каждый день», — говорит она. «Что касается оснежения, даже если прошлой ночью было 25 градусов, если бы такая температура была только в течение двух часов, то, что нужно для запуска системы оснежения в течение двух часов, нерентабельно. Нам нужно от шести до восьми часов, чтобы сделать снег».
Хотя существуют машины, которые стригут лед и выдувают его из труб даже в теплую погоду, Джонсон говорит, что сделать это на всем склоне холма будет стоить миллионы долларов.
Что впереди
Джонсон говорит, что все ждут лучшей зимы в этом году, но опасается, что пара зим, подобных прошлогодней, может стереть с лица земли многие горнолыжные курорты.
Прогнозы предсказывают увеличение количества снега или нормальную или более низкую температуру, но Джонсон говорит, что единственный прогноз, которому она действительно может доверять, — это 10-дневный прогноз, а не предзнаменование всего сезона.
Маркетт Маунтин РезортЗаглядывая в будущее, Marquette Mountain стремится развиваться, но продолжает придерживаться своей цели — предоставлять беспрецедентные впечатления на свежем воздухе, прославляя приключения и красоту природы.
«Наше желание в лыжной индустрии состоит в том, чтобы, если люди любят кататься на лыжах и сноуборде и хотят, чтобы эти вещи были доступны им, они должны делать это, даже если они думают, что условия не идеальны», — говорит она. «Это очень дорогой бизнес, поэтому, если они хотят продолжать заниматься этим видом спорта или деятельностью, им нужно прийти и заняться этим».
Есть оптимизм по поводу сезона.
«Надеюсь, в этом году мы изменим эту тенденцию, но никогда не знаешь, что нам преподнесет мать-природа», — говорит Панич из лыжной ассоциации. «Нас воодушевляет тот факт, что отрасль растет и сильна, и даже если продолжительность зимы немного сокращается, сила зимы на самом деле все еще достаточно сильна, чтобы бизнес шел хорошо».
Сара Спон — уроженка Лансинга, но каждый день находит нового интересного человека, место или вещь в городах по всему Мичигану, оставляя ее по-настоящему пораженной варежкой. Она получила степень в области журналистики и профессиональных коммуникаций и освещает различные публикации на местном, региональном и национальном уровне, пишет статьи о малом бизнесе, искусстве и культуре, ресторанах, обществе и обо всем, что сделано в Мичигане. Вы можете найти ее в музыкальном магазине, на местном концерте или съесть слишком много десертов в пекарне. Если случайно ее нет ни в одном из этих мест, вы можете связаться с ней по телефону. sarahspohn@issuemediagroup.com.
