БОЛЬШОЕ НЕБО, Монт. — На курорте Big Sky Resort шесть лавинных собак составляют неотъемлемую часть команды лыжного патруля. Одна из этих шести собак — Хэнк.
«Хэнк любит снег», — сказал Макс Эрпенбах, член команды лыжного патруля Big Sky. «Он работает на курорте уже около семи лет. Он начал работать здесь, когда ему было шесть месяцев».
Лавинные собаки, как правило, рабочие породы, такие как Хэнк. Это австралийская пастушья собака.
Они начинают тренироваться в роли щенков, и Эрпенбах говорит, что большая часть этого обучения основана на игре – перетягивании каната.
«Мы называем это перетягиванием каната — это наркотик», — сказал Эрпенбах. «Они настолько подсели на перетягивание каната, что готовы сделать для этого что угодно».
Для собак все начинается с простого. Дрессировщики дразнят их игрушкой, затем убегают и прячутся. Когда собаки их находят, они начинают играть в перетягивание каната.
Затем игра становится более сложной: тренеры прячутся в снежных пещерах или ямах, загороженных глыбами снега.
К тому времени, когда собаки достигают своего последнего испытания — слепого поиска, они уже научились полагаться на свой нос, чтобы определить местонахождение человека, спрятанного под снегом, и на перетягивание каната, чтобы вытащить его.
«Наши собаки предназначены для людей, которые не носят маяков, и они быстрые, могут быстро передвигаться», — сказал Эрпенбах. «Они могут довольно быстро расчищать мусор».
По данным Американской лавинной ассоциации, лыжники, спасенные в течение 15 минут после того, как были погребены под лавиной, имеют 92% шансов выжить. Но после этой 15-минутной отметки шансы на выживание падают примерно на 3% в минуту.
Поскольку время имеет решающее значение, лавинные собаки с их очень чувствительными носами являются лучшим средством выживания для лыжников в случае схода лавины, которого вы не заметили, или когда у них нет маяка.
Хотя смертельные случаи в результате лавин в пределах горнолыжной зоны в США редки, такие собаки, как Хэнк, также играют решающую роль в поисково-спасательных операциях в отдаленных районах.
