Местные жители называют курорт Homewood Mountain Resort «бьющимся сердцем» западного побережья озера Тахо, но частный курорт будет закрыт на лыжный сезон 2024–2025 годов.
Объявление было сделано на сайте Homewood's. веб-сайт вечером 11 октября, заявив, что курорт уже много лет работает с дефицитом, во многом полагаясь на неназванного финансового партнера, который недавно прекратил его поддержку.
Однако события, приведшие к этому, произошли много лет назад: курорт оказался в центре споров с тех пор, как они выдвинули идею стать частным в 2022 году.
Это вызвало общественный резонанс, и в ответ была основана общественная некоммерческая организация Keep Homewood Public. Кэндис Уилмут, член группы, сказала, что некоммерческая организация была основана для защиты доступа общественности на курорт.
«JMA Ventures, которые в то время были владельцами Mountain, объявили в 2022 году о своих намерениях приватизировать», — сказал Уилмут. «И именно тогда сообщество сказало: «Абсолютно нет». Этот проект был по своей сути общественным. Вы не можете отнять это у нашего сообщества».
А письмо Компания JMA Ventures, отправленная в Агентство регионального планирования Тахо или TRPA, изложила свою причину: возросшее движение транспорта с близлежащих курортов Epic и Ikon не позволило людям добраться до Хоумвуда, а количество лыжников и продажи постоянно снижались.
В этом письме JMA заявило, что приватизация позволит собрать средства для необходимых улучшений, изложенных в генеральном плане курорта, документе, в котором изложено будущее видение и развитие курорта.
Но Уилмут сказал, что генеральный план, который был согласован TRPA и Homewood Mountain Resort в 2011 году, имеет основную цель — общественный доступ, который будет ограничен в соответствии с планом приватизации.
«[The Master Plan] рассказывает о том, как они собираются вернуть Хоумвуд в место сбора на Западном берегу и обеспечить доступ как для посетителей, так и для общественности», — сказал Уилмут.
Любые изменения в этом генеральном плане должны быть одобрены TRPA. В мае 2024 года Хоумвуд предложил внести в план изменения, и хотя они не повлияют напрямую на общественный доступ, они еще не утверждены.
Джефф Коуэн из TRPA заявил, что ожидание одобрения изменений не мешает работе курорта.
«Роль TRPA в их бизнесе заключается просто в том, чтобы убедиться, что генеральный план соответствует видению сообщества, которое было установлено еще в 2011 году», — сказал Коуэн. «Они могут продолжать работать в соответствии с существующим генеральным планом».
На веб-сайте Homewood в своем объявлении о закрытии они указали на задержки в одобрении изменения участка как на фактор, объясняющий, почему их финансовый инвестор прекратил их поддержку.
На их веб-сайте написано: «Гипотетические опасения и ложные слухи относительно публичного доступа к горе со стороны руководства Keep Homewood Public резко замедлили темпы процесса утверждения. Не имея четкого пути вперед, наш финансовый партнер отказался от поддержки этого лыжного сезона».
Хотя Хоумвуд отказался от интервью, на их сайте говорится: «Любой, кто захочет купить абонемент и покататься на лыжах в Хоумвуде, по-прежнему сможет делать это на равных с кем-либо еще».
Однако Уилмут и члены сообщества все еще сомневаются.
«Они начали говорить: «О, мы не собираемся приватизировать, это останется государственным». Но мы им не верим, потому что у компании, которая сейчас находится в авангарде этого развития, Discovery Land Company, все ее проекты по всему миру являются частными. 100% из них», — сказал Уилмут.
Discovery Land Company и JMA Ventures совместно владеют Homewood. Компания Discovery Land специализируется на элитной недвижимости и управляет знаменитым горнолыжным курортом Йеллоустонский клуб, который часто посещают такие личности, как Том Брэди и Билл Гейтс. Он также взимает огромный членский взнос в размере 300 000 долларов.
Горожане были обеспокоены тем, что это может стать будущим их любимого курорта.
Хомвуд объясняет страх отсутствия публичного доступа к горе ложными слухами. Это резко противоречит тому, что сказал Аллен Смит из Mohari Hospitality на конференции Real Estate Capital Market в марте.
В записанном панельная дискуссия Смит сказал: «Мы участвуем в проекте на озере Тахо, где мы приватизируем горнолыжную гору совместно с Discovery Land и нашим американским партнером, JMA Ventures. Если вы слышали о Йеллоустонском клубе, который является проектом Discovery Land, думайте о нем как о мини-версии клуба на озере Тахо».
На собрании TRPA в сентябре высказались члены сообщества. Дэн Копенгаген, местный житель и член организации Keep Homewood Public, выразил обеспокоенность по поводу намерений курорта.
«Они явно намерены сделать Homewood частным. Вот конкретный пример этого. JMA и разработчики в настоящее время подали активную заявку в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC), предлагающую членство в Homewood Club за 200 000 долларов каждый», — заявили в Копенгагене.
Это регулирующее правительство документ был выпущен Homewood Club, LLC в 2022 году и действует до сих пор.
На заседании TRPA члены сообщества призывали к четкому определению публичного доступа и к тому, чтобы их соблюдение было закреплено в генеральном плане до утверждения каких-либо изменений.
Вскоре после этой встречи курорт объявил о своем закрытии на предстоящий сезон, что привело к потере бесчисленного количества рабочих мест и доходов предприятий Западного берега.
Закрытие курорта ударило по людям вроде Уилмута.
«Мы называем его «Быстрое сердце Западного берега», — сказал Уилмут. «У меня есть друзья и соседи, которые работают там и работали там раньше. Это действительно причина того, что люди приезжают на Западный берег, и именно это так беспокоит решение горы закрыть этот сезон».
Однако в начале ноября Homewood разместила на своем веб-сайте обновленный план общественного доступа, в котором указаны конкретные билеты со скидкой для местных жителей и типы абонементов на будущие сезоны.
На их веб-сайте написано: «Мы обновили наш план доступа к сообществу, чтобы было ясно: добро пожаловать сюда. Кроме того, мы продолжим предлагать местные программы лояльности и скидки, а также несколько новых предложений, чтобы катание на лыжах и верховая езда оставались доступными для наших соседей и членов сообщества».
