СИЭТЛ – В январе 2020 года переполненность горнолыжных курортов в Западном Вашингтоне достигла апогея, когда в курортном отеле Crystal Mountain Resort несколько выходных подряд были переполнены парковки, а автомобили не пропускали. Я попал в один из них, и этот опыт был настолько болезненным, что я списал поездку в Кристал на выходные.
Но за пять лет многое изменилось.
Этой зимой Crystal впервые возвращается к неограниченному доступу к Ikon Pass, сезонному абонементу на несколько курортов, представленному компанией Alterra Mountain Company в 2018 году, который привел к сейсмическим изменениям в лыжной индустрии. Кристал присоединилась к Ikon Pass, когда Alterra купила курорт в округе Пирс в 2018 году, но закрыла доступ, чтобы уменьшить перенаселенность. Альтерра также финансирует план капитальных вложений в курорт на сумму 100 миллионов долларов, первый ощутимый результат которого открылся в этом сезоне открытием нового домика.
После двух менее загруженных сезонов, вот как Кристал справляется со своим возвращением в битву Ikon.
Пиковый спрос
Для жителя Сиэтла самый дешевый и простой способ поиграть в снегу в «Кристалл» — пойти в будний день. Если у вас нет такой гибкости и вы хотите попробовать белые вещи на выходных или в отпуске, это потребует некоторого планирования, терпения и готовности заплатить.
Спустя три года после того, как на курорте была введена система бронирования парковок, я был приятно удивлен тем, насколько безболезненной оказалась моя поездка в воскресенье между Рождеством и Новым годом даже в условиях «сочного» многодневного зимнего шторма (описание Национальной службы погоды, а не мое).
За восемь дней до прибытия я зарезервировал 10 долларов, чтобы гарантировать место для парковки для прибытия до полудня. (Саммит в Сноквалми взимает с владельцев Ikon Pass и покупателей дневных билетов 5 долларов за ежедневные разрешения на парковку. В пиковые дни Stevens Pass взимает 20 долларов за бронирование без использования автомобиля на ближайших к входу парковках и гарантирует места только до 10 утра)
Разругавшись с двумя маленькими детьми, я покинул Сиэтл в 8:30 утра, когда лифты начали вращаться – ранее это был немыслимо поздний выезд. (Для тех, кто жаждет неотслеживаемых поворотов по снегу и размышляет, в какое время им следует выехать утром: не бывает слишком рано.)
Но, имея на руках бронь, я прибыл около 10:15 утра и нашел место для стоянки автомобилей в C Lot, относительно недалеко от базы курорта. (Бесплатный автобус Crystal из Энумкло также является надежным вариантом на выходные, хотя последний рейс отправляется в 9 часов утра. Требуется предварительное бронирование, и все билеты распродаются.)
Хотя отвратительно антисанитарные условия на стоянке Сани-Кан были неприятным приемом, автобус курорта прибыл быстро, чтобы доставить мою семью и группу других лыжников и гонщиков к базе.
В тот день более 3000 мест Crystal не были заполнены, хотя билеты на парковку были распроданы за два дня до этого. С четверга до выходных ежедневный онлайн-отчет о горах включает процент оставшихся бронирований. Отмена в последнюю минуту означает, что бронирование может освободиться уже утром. Представитель курорта Линнея Хансен сообщила, что в этом сезоне никому, забронировавшем бронирование, не отказали.
Жизнь в домике
Новый Mountain Commons Lodge в Кристале представляет собой здание площадью 25 000 квадратных футов, первое завершение запланированного нового строительства, в котором также могут появиться отель на склоне и более крупный домик на вершине.
Новое дополнение привлекает внимание: внутренние балки из ели Дугласа были получены из Гринуотера и фрезерованы в Бакли. Спроектированный архитектором лыжного домика Булом Стоквеллом Алленом, домик имеет значительную привлекательность и улучшает впечатление от базового района Кристал, но у него есть некоторые структурные изломы, которые особенно заметны в самые загруженные дни.
Когда я впервые приехал и мне нужно было возиться с детским снаряжением, крытые сиденья на открытом воздухе рядом с кафе-баром Brew 62 (кофе от 3,50 долларов) обеспечили полезное укрытие от падающего снега. Под лампами обогрева было почти слишком тепло, но я не могу сказать того же о других сиденьях с видом на горы. С этой стороны эффект тепловой лампы незаметен под более высоким потолком. Во время сильного шторма снег залетел на ближайшие к периметру сиденья – и в целом такое ощущение, что Кристал втиснула слишком много столов и стульев в доступное пространство, из-за чего было трудно ориентироваться с лыжным снаряжением.
Большую часть времени в домике мы намеренно проводили на улице, но найти столик в помещении во время обеденной суеты оказалось труднее, чем проехать по прямой трассе для магната. Хотя полные столы во время обеда вряд ли являются чем-то уникальным для Crystal, похоже, что курорт недооценил пиковый спрос при вводе в эксплуатацию нового коттеджа и выиграл бы от большей обеденной зоны. Однако безупречные ванные комнаты, в том числе два просторных семейных туалета, находятся на высшем уровне.
Когда в животе заурчало, я протиснулся мимо бара Bootpack (разливное пиво — 10 долларов) и направился в фуд-холл Mountain Commons. Название неверное. В фуд-холле представлено множество продавцов, например, киоск с раменом рядом с ларьком с тако, но станции, предлагающие гамбургеры, куриные котлеты, сэндвичи и суп, были стандартной едой в кафетерии горнолыжного курорта. Я остановился на чашке минестроне (8 долларов), куске вегетарианской пиццы (6 долларов) и корзине картофеля фри (5 долларов). Семью голодных лыжников все устроило, но ничего особенного.
Чтобы перекусить еще больше, отправляйтесь через главную дорогу к старому Cascade Lodge, где Rafters Smokehouse подают палтус, пасту с креветками и изысканные гамбургеры (стоимость 21–34 доллара). Внизу от Rafters я не пробовал новый Cascade Biergarten (предметы в баварской тематике от 8 до 14 долларов).
Наконец, стоит отметить, что базовая область доступна для ADA. Перед A Lot, ближайшим к горе, есть доступные парковочные места, а также пандус от обочины до нижнего входа в Mountain Commons Lodge и Cascade Lodge, в обоих из которых есть лифты.
Горное время
Кристал продает самый дорогой однодневный билет на подъемник в Вашингтоне за 199 долларов. Я не уверен, что в каком-нибудь горном хребте найдется пороховой день с подъемником, стоящий двух Бенджаминов. Удушающая хватка индустрии абонементов, повышающая цены на дневные билеты, похоже, отпугивает случайных посетителей от катания на лыжах и сноуборде, и это позор.
Но математика проста: катайтесь на лыжах семь выходных, и вам лучше купить Ikon Pass, стоимость которого в этом сезоне начинается с 1249 долларов. (Они были сняты с продажи в декабре, чтобы поощрить первых покупателей, поэтому отметьте в своем календаре апрель, когда начнется продление абонементов на следующий сезон. Абонемент также действителен на горнолыжных курортах северо-запада, таких как Маунт-Бачелор, штат Орегон; Биг-Скай, Монтана; и Сан-Вэлли. , Айдахо.)
Мое ленивое воскресное утро не дало мне возможности оценить горные операции в выходные дни — к тому времени, когда мне предоставили перерыв для поездки без детей, не было никаких подъемных линий, о которых можно было бы говорить, но также осталось несколько неотслеживаемых трасс. Я ставлю лыжному патрулю высокие оценки, исходя из общего впечатления от многих лет снежных дней в середине недели. Кристал последовательно открывает подъемники по выходным к 8:30 утра (самое раннее время на северо-западе) и обычно умудряется безопасно открыть лавиноопасную местность даже в дни глубокого снега.
Судя по тому, что я понял в беседах с обладателями пропусков в этом сезоне, Кристал достаточно хорошо справляется с волнами Ikon. После утреннего затора при открытии гора распределяет толпы без обременительных подъемников.
Тем не менее, период отпусков — это также время, когда многие лыжники из Сиэтла путешествуют, и настоящее испытание приходится на выходные, не праздничные, когда местные жители заболевают порошковой лихорадкой после рабочей недели.
«Линии подъемников всегда будут различаться в зависимости от состояния снега, времени суток и времени года», — написал Хансен по электронной почте.
Пропустили лодку Ikon, но все еще хотите в этом сезоне? Трехдневный пропуск Crystal в любое время остается в продаже (329 долларов США), что фактически означает, что три посещения обходятся дешевле, чем два билета в пиковый день. (Примечание: этот пропуск недействителен в День президентов.)
Билеты на подъемник только для новичков варьируются от 65 до 69 долларов, а на живописные прогулки на гондоле — от 45 до 54 долларов (покупайте онлайн заранее по более низким ценам). В последнем случае перед тем, как совершить поездку, проверьте прогноз погоды и веб-камеру на вершине курорта. Если идет сильный снег, вам вряд ли удастся увидеть что-то за пределами варежек, хотя атмосфера снежного шара вам может понравиться.
Хотя катание на санях в Кристалле категорически запрещено (как и в случае с Саммитом), я видел, как несколько снежных туристов фотографировались и бросали несколько снежков. На курорте также есть сеть маршрутов для прогулок на снегоступах, которые предоставляют альтернативный способ насладиться зимним пейзажем вдали от безумной толпы. Тропы могут быстро стать крутыми, но даже быстрая прогулка по снегу — это долгожданный отдых от неизбежных дворников и капель дождя, которые ждут с горы.
