Трагедия произошла на знаменитом горнолыжном курорте Валь д'Изер во Франции в воскресенье, 12 января, когда лавина унесла жизни двух лыжников в зоне вне трасс, известной своим сложным рельефом и захватывающими дух видами. Мужчины в возрасте 29 и 34 лет входили в группу из шести эстонцев, катавшихся на лыжах на обратной стороне Кугнай, безымянного склона за пределами обозначенных трасс курорта.
Лавина, описанная в пресс-релизе лыжного патруля курорта как плита шириной 100 метров (328 футов) и длиной 300 метров (984 фута), прошла через группу около 14:30 по местному времени. Четверо лыжников были похоронены, а двое других не были унесены. Из похороненных лыжников одного нашли частично погруженным в воду по пояс, и его быстро спасли. Другой был извлечен в сознании и доставлен в больницу Бур-Сен-Морис. Остальные два были обнаружены после более чем 30-минутного пребывания под снегом упряжками собак из Валь д'Изер и соседнего Тиня. Несмотря на усилия более 20 спасателей и двух экипажей вертолетов, оба мужчины были объявлены мертвыми на месте происшествия. Ни у одного из лыжников не было лавинных маяков — важного инструмента для обнаружения людей, застрявших под снегом.
По данным Météo-France, риск схода лавин в воскресенье в северных Альпах и Верхних Альпах был оценен в 4 из 5, что означает «высокий» уровень опасности. Недавний сильный снегопад в сочетании с высотным ветром создал опасные условия для катания вне трасс. Служба трасс Валь д'Изер выпустила предупреждения, подчеркнув важность надлежащего снаряжения, обучения и профессионального руководства для тех, кто выходит за пределы обозначенных трасс. «Сильный снегопад последних нескольких дней, связанный с высотным ветром, создал опасные условия вне трасс», — заявил один из спасателей. «Эта трагедия является ярким напоминанием о рисках катания на лыжах за пределами отмеченных зон без надлежащих мер предосторожности».
Расположенный во французских Альпах на высоте 6070 футов, Валь д'Изер известен как один из лучших горнолыжных курортов Европы, где проводятся как олимпийские мероприятия, так и чемпионаты мира. Его обширная территория, разделяющая соседний Тинь, предлагает 186 миль размеченных трасс и обширные зоны вне трасс, которые привлекают любителей острых ощущений со всего мира. Обратная сторона Куньяи, где произошла лавина, является популярным, но опасным местом для опытных лыжников. Эта местность, известная своей нетронутой красотой и сложными спусками, требует как опыта, так и осторожности. «Валь д'Изер предлагает невероятное катание на лыжах, но его внетрассовые зоны требуют уважения к горам и подготовки», — сказал представитель курорта. Спасательные команды Валь д'Изер продолжают призывать к осторожности, поскольку продолжаются обильные снегопады и меняющиеся погодные условия. Курорт по-прежнему стремится повышать осведомленность о безопасности, сохраняя при этом свою репутацию одного из самых желанных мест для катания на лыжах в мире.
